Puerto Rico’nun Kuzeydoğu köşesinde , San Juan’ın hareketli sokaklarından kısa bir sürüş mesafesinde ziyaretçileri yemyeşil manzarası ve ekosistemiyle büyüleyen harika bir yer var. El Yunque Yağmur Ormanları.
El Yunque Yağmur Ormanı Amerika Birleşik Devlet Ulusal Parklar Sistemi içerisindeki tek yağmur ormanı. Kamp yapmayı , uzun doğa yürüyüşlerini ve sessizliği seviyorsanız burası tam size göre.
El Yunque’nin geçmişi aynı bitki örtüsü kadar zengin ve dikkat çekici. El Yunque adı Taino dilinde ‘Beyaz Topraklar‘ anlamına geliyor. Taino’lar Karayiplerde yerli bir halk ve tanrılarının El Yunque ormanında yaşadığına inandıkları için buraya çok önem vermişler. Fakat bu ormanın El Yunque ismini alması İspanyol kolonistlerin ormanın en yüksek tepesine bu ismi vermesi ile olmuş. Amerika tarafından Ulusal Park İlan edilmesi ise 1906 yılında Theodore Roosevelt tarafından gerçekleşmiş.
Ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe araç sesleri yerini kuş seslerine bırakmaya başladı. Sonradan öğrendiğimize göre El Yunque Dünya’da başka hiçbiryerde bulunmayan 16 farklı kuş türüne ev sahipliği yapmakta. Bunların arasında Puerto Rico Papağanı da var. Puerto Rico papağanı özellikle korunması gerekenler türler arasında çünkü şehirleşmenin baskısıyla popülasyonlarında düşüş devam ediyor.
Bu ormanın bir başka sakini ise küçük bir amfibi türü olan Coqui Kurbağası.
Yaklaşık 28.000 dönüm genişliğindei bu orman içinde görecekleriniz bunlarla sınırlı değil tabiki. 240’tan fazla ağaç ve bitki türü , eğrelti otları , orkideler ve bromelyadlar bizim gördüklerimiz arasında. Eğer botanik ile ilgileniyorsanız burası tam bir cennet. En ünlü ağaç türü 30 metreden daha fazla yüksekliğe ulaşan dev Tabonuco ağaçları.
El Yunque’de yürürken öğrendiğim en ilginç bilgi ağaçların yaşının belirlenmesi ile ilgili. Ilıman bölgelerde ağaçlar belirgin büyüme mevsimlerine sahipler ve bu mevsim geçişleri ağaçta halkaların oluşmasına sebep olur. Bu halkaları sayarak ağacın yaşını hesaplayabiliriz. Buraya kadarını hepimiz biliyoruz. Ancak yağmur ormanlarında iklim yıl boyunca daha istikrarlı. Sabit sıcaklıklar ve bol yağış. Yani mevsimsel geçişler yok. Mevsimsel geçişlerin olmaması ağaçlarda yaş tahmini yapabileceğimiz halkaların oluşmamasına sebep oluyor. Bu da sağlıklı bir yaş tahmini yapmamızı engelliyor. Bunun yerine çok geçerli olmasa da ağaç gözeneklerine ve ağaç kabuğunun kalınlığına bakarak tahminler yapılmaya çalışılıyormuş.
İklimden bahsetmişken ormandaki sıcaklık ortalamaları 21C ile 27C arasında değiyor burada. Yüksek rakımlarda biraz daha düşük sıcaklılar mümkün. Nem oranı çok yüksek olduğu için sıcaklıklar biraz daha yüksek hissediliyor.
El Yunque bize Puerto Rico’nun sadece tarih ve kültür değil ayrıca inanılmaz doğal güzellik ve biyolojik çeşitlilik sunduğunun bir göstergesi. İster hevesli bir yürüyüşçü, ister kuş gözlemcisi veya sadece doğanın huzurunu takdir eden biri olun, El Yunque unutulmaz bir deneyim vaat ediyor.
Bir Sonraki Yazıda Görüşmek Üzere
